習(xí)近平總書記在慶祝中國共產(chǎn)黨成立100周年大會上指出：“一百年前，中國共產(chǎn)黨的先驅(qū)們創(chuàng)建了中國共產(chǎn)黨，形成了堅(jiān)持真理、堅(jiān)守理想，踐行初心、擔(dān)當(dāng)使命，不怕犧牲、英勇斗爭，對黨忠誠、不負(fù)人民的偉大建黨精神，這是中國共產(chǎn)黨的精神之源。”在中國共產(chǎn)黨百年奮斗中，葉挺將軍的一生是堅(jiān)持真理、堅(jiān)守理想，矢志踐行偉大建黨精神的一生。在中國共產(chǎn)黨歷史展覽館的一處展柜內(nèi)陳列著這樣兩件珍貴檔案，一件這樣寫道：“我決心實(shí)行我多年的愿望，加入偉大的中國共產(chǎn)黨，在你們的領(lǐng)導(dǎo)之下，為中國人民的解放貢獻(xiàn)我的一切。”這一份飽含深情的入黨申請書出自新四軍原軍長葉挺。1946年3月4日葉挺經(jīng)過艱難斗爭脫離國民黨的控制，第二天即向中共中央致電重新申請加入中國共產(chǎn)黨，中共中央立刻予以回電接受其加入中國共產(chǎn)黨的申請，并致以熱烈的慰問。這兩件珍貴的檔案背后飽含的是葉挺將軍作為一名共產(chǎn)黨員20余年革命歷程的精神追求與革命理想。
    葉挺，字希夷，1896年出生，新四軍重要領(lǐng)導(dǎo)人之一。1918年畢業(yè)于保定陸軍軍官學(xué)校，1919年參加孫中山領(lǐng)導(dǎo)的粵軍，1924年國共兩黨合作后赴蘇聯(lián)莫斯科，先后入東方勞動者共產(chǎn)主義大學(xué)和紅軍學(xué)校中國班學(xué)習(xí)。1924年10月在蘇聯(lián)加入中國社會主義青年團(tuán)，同年12月1日轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。北伐戰(zhàn)爭中，葉挺率領(lǐng)的國民革命軍第4軍獨(dú)立團(tuán)，連戰(zhàn)皆捷，屢建奇功，被譽(yù)為“北伐名將”，所部被稱為“葉挺獨(dú)立團(tuán)”，為第4軍贏得“鐵軍”稱號。
    1940年夏秋，國民黨反動派在華北發(fā)動的第一次反共高潮遭到挫敗后，又將反共中心轉(zhuǎn)向華中。1941年1月4日，奉命北移的新四軍軍部及其所屬皖南部隊(duì)9000余人，從云嶺駐地出發(fā)往長江以北，6日在安徽涇縣茂林地區(qū)突遭國民黨軍隊(duì)七個(gè)師8萬余人的包圍襲擊。新四軍部隊(duì)英勇奮戰(zhàn)七晝夜，終因寡不敵眾，彈盡糧絕，除約2000余人突出重圍外，一部被打散，大部壯烈犧牲和被俘。軍長葉挺在同國民黨談判時(shí)被扣押，政治部主任袁國平犧牲，副軍長項(xiàng)英、副參謀長周子昆在突圍中被叛徒殺害。1月17日，蔣介石反誣新四軍“叛變”，宣布取消新四軍番號，聲稱將把葉挺交付“軍法審判”。在全中華民族團(tuán)結(jié)一致對抗日本侵略者之際，國民黨頑固派作出如此“兄弟鬩墻”之事，周恩來在1月17日《新華日報(bào)》上發(fā)表親筆題詞：“千古奇冤，江南一葉，同室操戈，相煎何急??？”以此痛斥國民黨頑固派令人發(fā)指的反動行徑。
    葉挺被俘后于1月17日被押解到江西上饒的李村監(jiān)獄，蔣介石命顧祝同和上官云相以保定軍校同窗之情勸降葉挺，然葉挺絲毫不為所動，慷慨陳言明志：“頭可斷，血可流，志不可屈！”之后5年，葉挺又相繼被囚禁于恩施、桂林、重慶等地。面對蔣介石的威逼利誘，葉挺堅(jiān)定信念、堅(jiān)貞不屈，在重慶“中美合作所”獄中寫下著名的《囚歌》以明志：“為人進(jìn)出的門緊鎖著，為狗爬走的洞敞開著……我渴望自由，但也深知到（道）人的軀體那（哪）能由狗的洞子爬出！我只能期待著，那一天——地下的火沖騰，把這活棺材和我一齊燒掉，我應(yīng)該在烈火和熱血中得到永生！”
    抗日戰(zhàn)爭勝利后，經(jīng)過中共中央的努力營救，葉挺于1946年3月4日獲釋。在獲釋的第二天即3月5日立即致電中共中央，請求重新加入中國共產(chǎn)黨，“為中國人民的解放貢獻(xiàn)我的一切”。毛澤東收到后專為此事致電董必武、王若飛：“同意葉入黨。葉來電與中央復(fù)電，均于今晚廣播，收到時(shí)請?jiān)凇缎氯A日報(bào)》發(fā)表，并先告葉，但不要登廣告。”3月7日，中共中央回電葉挺：“欣聞出獄，萬家歡騰。你為中國民族解放與人民解放事業(yè)進(jìn)行了二十余年的奮斗，經(jīng)歷了種種嚴(yán)重的考驗(yàn)，全中國都已熟知你對民族與人民的無限忠誠。茲決定接受你加入中國共產(chǎn)黨為黨員，并向你致熱烈的慰問與歡迎之忱。”3月8日，《解放日報(bào)》《新華日報(bào)》發(fā)表了中共中央復(fù)葉挺電。
    1946年4月8日，葉挺在由重慶飛往延安的途中，因飛機(jī)失事不幸罹難，久別重逢的妻子與五女兒及幼子一同遇難。噩耗傳來，舉國悲痛。毛澤東在《解放日報(bào)》上發(fā)表悼詞：“為人民而死，雖死猶榮。”4月19日，延安各界3萬余人隆重追悼并公葬諸烈士。烈士們被安葬于延安東關(guān)機(jī)場西北角。朱德、劉少奇等中共中央領(lǐng)導(dǎo)人親自執(zhí)紼，送靈下葬，并為烈士建起了陵園。
    葉挺將軍雖然最終沒能回到延安，但是他多年來堅(jiān)持真理、堅(jiān)持斗爭的革命歷程對于每一個(gè)中國共產(chǎn)黨員來說，都是一份堅(jiān)定理想信念、筑牢初心使命的寶貴精神財(cái)富。中國共產(chǎn)黨人的精神追求也正如葉挺將軍“囚歌”中所寫“在烈火和熱血中得到永生！”